¿Es común la sinusitis?
Más de 37 millones de americanos sufren por lo menos de un episodio de sinusitis aguda cada año. El predominio de la sinusitis se ha elevado en la década pasada debido a la contaminación creciente, el hacinamiento, y la resistencia creciente a los antibióticos.

¿Cuáles son las características y los síntomas de la sinusitis aguda?
En la sinusitis aguda, los síntomas incluyen dolor facial, presión, obstrucción nasal, descarga nasal, disminución del sentido del olfato, y tos. Además, las víctimas de este desorden pueden incurrir en fiebre, mala respiración, fatiga, y dolor dental.

La sinusitis aguda puede durar cuatro semanas o más. Esta condición puede suscitarse cuando el paciente tiene dos o más síntomas y/o la presencia de descarga nasal densa, verde o amarillenta.

La infección bacteriana aguda puede presentarse cuando los síntomas se empeoran después de cinco días, persisten después de diez días, o la severidad de los síntomas está fuera de proporción comparados con una infección viral.

¿Cuáles son las características y los síntomas de la sinusitis crónica?
Las víctimas de la sinusitis crónica pueden tener los siguientes síntomas por 12 semanas o más: dolor facial, presión, congestión facial, obstrucción nasal, descarga nasal densa, pus en la cavidad nasal, y ocasionalmente, fiebre. Pueden también sentir dolor de cabeza, mala respiración, y fatiga.

¿Qué medidas se pueden tomar en casa para aliviar la congestión y el dolor?
El aire húmedo caliente puede aliviar la congestión nasal. El uso de vaporizadores o el vapor de una cacerola de agua hirviendo son recomendados (los humedecedores deben de tener un filtro para eliminar la propagación de bacterias o esporas fungicidas en el aire). Las compresas calientes también son útiles para aliviar la congestión y el dolor.

El uso de gotas nasales sin prescripción o de aerosoles también puede ayudar a controlar los síntomas. Sin embargo, las gotas sin prescripción no se deben utilizar más allá de la recomendación de la etiqueta.

¿Cuál es la mejor opción de tratamiento de sinusitis aguda o crónica?
Para obtener la mejor opción del tratamiento, el médico necesita determinar correctamente la historia y los síntomas del paciente y realizar una examinación física detallada.

En la oficina de un especialista, el paciente recibirá una examinación cuidadosa del oído, nariz, y garganta. Durante esa examinación física, el médico explorará las características faciales donde existe la hinchazón y el eritema (rojez de la piel) sobre los pómulos. La hinchazón y la rojez faciales son generalmente peores por la mañana, después de estar acostado por un período largo. Cuando el paciente se levanta y permanece en posición vertical, los síntomas mejoran gradualmente. El médico puede sentir y presionar los sinos y golpear ligeramente los dientes para ayudar a identificar un sino paranasal inflamado.

Otras pruebas de diagnóstico pueden incluir una cultura del mucus, endoscopia, radiografías, prueba de alergias, y CAT Scan.

La endoscopia nasal ofrece al médico especialista una vista de todas las áreas accesibles de los drenajes del sino, previa anestesia de la cavidad nasal del paciente. El procedimiento se utiliza para observar áreas de obstrucción así como para detectar los pólipos nasales que no se observan en una examinación nasal rutinaria. Durante la examinación con endoscopio, el especialista también busca pus así como la presencia de pólipos y anormalidades estructurales que pueden hacer a un paciente sufrir de sinusitis recurrente.

Para reducir la congestión, el médico puede prescribir aerosoles nasales, gotas nasales, o descongestionantes orales. Los antibióticos serán prescritos para cualquier infección bacteriana (los antibióticos no son eficaces contra una infección viral). Los antihistamínicos se pueden recomendar para el tratamiento de alergias. La medicina anti-hongos es el tratamiento para cualquier infección fungicida.

Es importante refrenarse de fumar durante el tratamiento de la sinusitis. Una dieta especial no es requerida, pero beber líquidos adicionales ayuda al mucus.

¿Cuándo es necesaria una operación?
La mucosidad es producida por el cuerpo para actuar como lubricante. En las cavidades nasales, el lubricante es movido a través de las membranas del mucus hacia la abertura por millones de cilios (una extensión móvil de una célula). La inflamación producida por una alergia causa la hinchazón de la membrana y la angostura de la apertura, de tal modo que se  produce un bloqueo del movimiento del mucus. Si los antibióticos no son eficaces, la cirugía del sino puede corregir el problema.

La cirugía agranda la abertura natural de las cavidades nasales, dejando tantos cilios en lugar como sea posible. Los cirujanos Otorrinolaringólogos de cabeza y cuello pueden practicar cirugía endoscópica altamente eficaz en la restauración del funcionamiento normal. El procedimiento quita áreas de la obstrucción, dando por resultado el flujo normal del mucus.

El procedimiento quirúrgico endoscópico básico se realiza bajo anestesia local o general. El paciente vuelve a las actividades normales en el plazo de cuatro días. La recuperación es completa en cerca de cuatro semanas.

¿Cuáles son las consecuencias de no tratar la sinusitis?
Si no se trata la sinusitis se producirán dolores y malestares innecesarios, y en algunas ocasiones, la meningitis o absceso de cerebro y la infección de hueso o de la médula pueden ocurrir.