ADVERTENCIA: Si usted tiene infección del oído, o si alguna vez  ha tenido un tímpano perforado o dañado, o cirugía del oído, usted debería consultar un especialista en oído, nariz, y garganta antes de ir a nadar y antes de utilizar cualquier tipo de gotas del oído.

Causas
La enfermedad del oído de los nadadores es una infección de la estructura del oído externo. Ocurre típicamente en nadadores, pues la causa de la infección es agua atrapada en el canal del oído. El bañarse, en tina o ducha, también puede causar esta infección común. Cuando el agua queda atrapada en el canal del oído, las bacterias que habitan normalmente en la piel y en el canal del oído se multiplican, causando la infección y la irritación del canal del oído.  Si la infección progresa puede implicar el oído externo.

Señales y Síntomas
Los síntomas más comunes de la enfermedad del oído de los nadadores son dolores, suaves ó moderados, que son agravados jaloneando en la aurícula y picazón del oído. Otros síntomas que pueden presentarse son:  
 
            Sensación de que el oído está bloqueado
            Drenajes
            Fiebre
            Disminución de la audición
            El oído externo puede parecer empujado hacia adelante o hacia fuera
            Los nudos linfáticos hinchados
            Dolor intenso que puede irradiar al cuello, la cara, o a un lado de la cabeza          

Tratamiento
El tratamiento inicial de la enfermedad del oído de los nadadores incluye la limpieza cuidadosa del canal del oído y gotas que inhiben el crecimiento bacteriano. Las soluciones ácidas suaves tales como ácido bórico o acético son eficaces para la etapa inicial de las  infecciones. 

 

Para infecciones más severas, si usted no tiene un tímpano perforado, la limpieza del oído puede ser reforzada con antibióticos. Si el canal de oído esta hinchado, las gotas antibióticas, con la ayuda de un filtro, son eficaces. Medicación para el dolor puede ser prescrita.  

Las citas con su médico son muy importantes para supervisar el progreso de la infección, para repetir la limpieza del oído, y para sustituir el filtro del oído según sea necesario. Su otorrinolaringólogo tiene equipo especializado y el conocimiento profesional para limpiar con eficacia el canal y del oído y curar la enfermedad del oído del nadador.

Prevención
Un oído sin humedad es poco probable de infectarse, por eso es tan importante mantener los oídos libres de la humedad después de la natación o de bañarse. Los hisopos no deben ser utilizados para este propósito, porque pueden presionar hacia adentro materia en el canal de oído, quitar la cerilla protectora, e irritar la membrana fina del canal del oído y crear el ambiente perfecto para la infección.

 La manera más segura de secarse los oídos está con un secador de pelo. Si usted no tiene un tímpano perforado, el alcohol médico o una mezcla de 50:50 de alcohol y vinagre,  usados como gotas, evaporarán el exceso de agua y mantendrán sus oídos secos.

Antes de usar cualquier gota en el oído, es importante verificar que usted no tiene el tímpano perforado. Verifique con su otorrinolaringólogo que no haya tenido ninguna  perforación, lesión  del tímpano, o cirugía del oído.